Die Biosphäre der heißen Tiefe und der Mythos der fossilen Energieträger

Vom Mythos der fossilen Brennstoffe

Dieses Buch stellt eine Reihe von kontroversen und erstaunlichen Theorien auf: Erstens behauptet es, dass sich unter der Erdoberfläche eine Biosphäre befindet, die eine größere Masse und ein größeres Volumen besitzt als die Biosphäre der Erdoberfläche - die Gesamtheit der Lebewesen auf den Kontinenten und in den Ozeanen unseres Planeten. Zweitens sind die Bewohner dieser unterirdischen Biosphäre keine Pflanzen oder Tiere, wie wir sie kennen, sondern wärmeliebende Bakterien, die sich ausschließlich von Kohlenwasserstoffen ernähren, also von Erdgas und Erdöl. Und drittens - und das ist vielleicht am ketzerischsten - vertritt das Buch die verblüffende Idee, dass die meisten Kohlenwasserstoffe auf der Erde nicht das Nebenprodukt biologischer Abfälle (»fossile Brennstoffe«) sind, sondern ein Bestandteil jener Materie, aus der die Erde vor Milliarden von Jahren entstand.

Aus diesen Thesen entwickelt Thomas Gold Antworten auf weitere, sich daraus ergebende Fragen: Ist die tiefe, heiße Biosphäre der Ursprung des Lebens, und gibt es auf dem Mars und anderen scheinbar kargen und unwirtlichen Planeten tiefe Biosphären? Noch provokanter: Ist es möglich, dass es in den Tiefen der Erde einen enormen Vorrat an Kohlenwasserstoffen gibt, der uns mit Gas und Erdöl im Überfluss versorgen kann?

Wie weit hergeholt diese Ideen auch erscheinen mögen, sie werden durch eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Studien und die unbestreitbare Ernsthaftigkeit gestützt, mit der sich der Autor zu seinen Lebzeiten in jede wissenschaftliche Debatte einbrachte.

»Thomas Gold ist ein Physiker, der keine Angst vor Kontroversen hat [...] Seine große neue Theorie [...] besagt, dass Erdöl und Erdgas durch die Geologie und Chemie der heißen, tiefen Schichten unter der Erdoberfläche erzeugt werden [...] Das Buch ist die beste Art, Wissenschaft zu schreiben: streitbar und leidenschaftlich, mit allen Beweisen, die man abwägen kann.« New Scientist, August 2001

»Es gibt viel zu sagen über dieses wichtige Buch [...] Gold zeigt das unbeirrbare und universelle Genie, das wir in Aris­toteles und Leonardo da Vinci erkennen [...] Die Vielseitigkeit und der Umfang des gezeigten Wissens ist bemerkenswert [...] Die Biosphäre der heißen Tiefe ist ein hochinteressantes und wichtiges Buch; es sollte Pflichtlektüre für jeden Geologiestudenten sein.« David Deming, Journal of Scientific Exploration, Vol. 17 (2), 2003