In diesem Buch porträtiert Russland- Experte Gerhard Mangott Russlands Niedergang und das anschließende Wiedererstarken nach dem Ende der Sowjetunion. Sie lernen aber auch die Schattenseiten der heutigen Herrschaft in Russland kennen: Demokratische Beteiligung der Bevölkerung und freie Medien sind immer noch Fremdworte; Armut ist weit verbreitet. Außerdem wird Russland nach außen hin immer aggressiver: Die Krisen in Georgien und der Ukraine haben gezeigt, wie schnell ein Konflikt in strategisch wichtigen Regionen eskalieren kann; die Gaskrise hat deutlich gemacht, dass der »russische Phönix« scharfe Krallen besitzt.